Fundusze strukturalne są instrumentami Polityki Strukturalnej Unii Europejskiej. Ich zadaniem jest wspieranie restrukturyzacji i modernizacji gospodarek krajów UE. W ten sposób wpływa się na zwiększenie spójności ekonomicznej i społecznej Unii. Fundusze kierowane są do tych sektorów gospodarki i regionów, które bez pomocy finansowej nie są w stanie dorównać do średniego poziomu ekonomicznego w UE. W skład Unii wchodzą regiony dobrze rozwinięte, takie jak południowa Anglia, okolice Paryża, czy Holandia oraz te, których poziom rozwoju znacznie odbiega od "średniej europejskiej". Są nimi Grecja, Irlandia, Portugalia, Północna Skandynawia i Południowe Włochy oraz nowe kraje członkowskie UE. Polityka Strukturalna i Fundusze mają pomóc władzom centralnym i regionalnym słabiej rozwiniętych regionów w rozwiązaniu ich najważniejszych problemów gospodarczych. W latach 2000-2006 istniały cztery Fundusze strukturalne, realizujące cele polityki spójności UE:
- Europejski Fundusz Społeczny
- Europejski Fundusz Orientacji i Gwarancji Rolnej
- Europejski Fundusz Rozwoju Regionalnego
- Finansowy Instrument Orientacji Rybołówstwa
Ponadto istnieje Fundusz Spójności będący instrumentem finansowym UE, nienależącym do Funduszy strukturalnych i wdrażany na poziomie wybranych państw a nie regionów. Jego celem jest ułatwienie integracji słabiej rozwiniętych krajów poprzez budowę sieci transportowych oraz obiektów ochrony środowiska o znaczeniu ponadregionalnym.
Poza funduszami strukturalnymi, Unia Europejska realizuje również politykę strukturalną poprzez inicjatywy wspólnotowe. Mają one za zadanie działać na rzecz rozwiązywania problemów występujących na obszarze całej Unii Europejskiej. W okresie 2000-2006 Unia realizuje cztery inicjatywy wspólnotowe:
- INTERREG III zajmuje się wzmacnianiem wspólpracy transgranicznej, międzyregionalnej i międzynarodowej
- EQUAL pomaga w zwalczaniu wszelkich przejawów dyskryminacji i nierówności na rynku pracy oraz działa w kierunku integracji społecznej i zawodowej imigrantów
- URBAN działa w ramach projektów mających na celu rozwój infrastruktury miast europejskich powyżej 100 000 mieszkańców
- LEADER + wspomaga wdrażanie nowoczesnych strategii rozwoju terenów wiejskich
Dokumentem określającym kierunki i wysokość wsparcia finansowego ze strony Funduszy strukturalnych na realizację zamierzeń rozwojowych w Polsce w latach 2004-2006 są Podstawy Wsparcia Wspólnoty (PWW). Jest to dokument przedstawiający strategię i priorytety działań funduszy i państwa członkowskiego UE, ich cele szczegółowe, wielkość wkładu funduszy i innych środków finansowych.
Fundusze strukturalne, zgodnie z Narodowym Planem Rozwoju na lata 2004-2006 funkcjonują dzięki następującym programom operacyjnym, które zawierają spójne priorytety i działania:
- Zintegrowany Program Operacyjny Rozwoju Regionalnego - finansowany w ramach Europejskiego Funduszu Społecznego i Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego- program dwufunduszowy zarządzany jest na poziomie krajowym, ale wdrażany w systemie zdecentralizowanym na poziomie poszczególnych województw.
- Sektorowy Program Operacyjny Rozwój Zasobów Ludzkich - finansowany w ramach Europejskiego Funduszu Społecznego
- Sektorowy Program Operacyjny Wzrost Konkurencyjności Przedsiębiorstw - finansowany w ramach Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego
- Sektorowy Program Operacyjny Rybołówstwo i Przetwórstwo Ryb - finansowany w ramach Finansowego Instrumentu Wspierania Rybołówstwa
- Sektorowy Program Operacyjny Restrukturyzacja i Modernizacja Sektora Żywnościowego oraz Rozwój Obszarów Wiejskich (tzw. SPO-Rolnictwo) - finansowany z Europejskiego Funduszu Orientacji i Gwarancji Rolnej
- Sektorowy Program Operacyjny Transport - finansowany w ramach Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego
W latach 2004-2006 maksymalny poziom współfinansowania ze środków funduszy strukturalnych wynosił 75% (środki unijne 75%, środki krajowe 25%). Maksymalny poziom współfinansowania ze środków Funduszu Spójności: 85%
Okres wydatkowania środków funduszy strukturalnych: zasada n+2.
Okres wydatkowania środków Funduszu Spójności: zasada n+3
Szczegółowe informacje nt. funduszy strukturalnych, inicjatyw wspólnotowych oraz programów operacyjnych na stronie www.funduszestrukturalne.gov.pl
Źródło: www.funduszestrukturalne.gov.pl
Projekty realizowane w ramach perspektywy finansowej 2004-2006 w Powiecie Chodzieskim
- (tj. Starostwie Powiatowym i innych jednostkach organizacyjnych Powiatu)
- Stypendium twoją szansą - program stypendialny dla uczniów szkół ponadgimnazjalnych
- Stypendium twoją szansą - program stypendialny dla studentów Powiatu Chodzieskiego
- Stypendia unijne dla uczniów szkół ponadgimnazjalnych województwa wielkopolskiego
- Tacy sami - szkolenia podnoszące umiejętności pracy z niepełnosprawnym klientem
- Nowe Szanse dla mieszkańców Powiatu Chodzieskiego
- Diagnoza potrzeb osób niepełnosprawnych - profesjonalizm w działaniu